Citizen Kane · Orson Welles
Rosebud
El magnate de la prensa Charles Foster Kane muere solo en su palacio de Florida, con una bola de nieve en la mano y una última palabra que nadie entiende. Un periodista recibe el encargo de descubrir qué significa. Lo que encuentra no es una respuesta, sino cinco versiones distintas del mismo hombre.
British Film Institute · Ciudadano Kane (1941)
Ciudadano Kane empieza con la muerte de su protagonista y reconstruye su vida a saltos, a través de un noticiario y de cinco personas que lo conocieron. Ninguna tiene la historia completa. Susan, su segunda esposa, se pasa los años en Xanadú haciendo rompecabezas gigantes: la película entera funciona igual.
Diez minutos de imágenes de archivo resumen la vida pública de Kane: su fortuna, sus periódicos, sus fracasos políticos y Xanadú. Es la versión oficial, y precisamente por eso no sirve.
Sus memorias inéditas, leídas en una biblioteca vigilada, cuentan cómo se llevó a Kane siendo niño de la pensión de su madre en Colorado para administrar su herencia. Y cómo el joven Kane compró un periódico para fastidiarle.
Su gerente de toda la vida recuerda los años de gloria del Inquirer. Y cuenta que todavía piensa en una chica con una sombrilla blanca que vio un segundo en un ferry, hace décadas.
Desde un asilo, el viejo amigo recuerda la declaración de principios que Kane publicó y luego traicionó, y la noche en que Kane terminó de escribir la crítica negativa que Leland había empezado sobre la ópera de Susan.
Desde el club nocturno donde ahora canta, Susan cuenta la carrera operística que Kane le impuso, el teatro que construyó para ella y los años de soledad entre las estatuas de Xanadú.
Raymond vio a Kane destrozar la habitación de Susan cuando ella lo dejó, coger del suelo una bola de cristal con nieve y murmurar una sola palabra. Está dispuesto a contarlo por mil dólares.
El periodista Thompson nunca llega a averiguarlo. El público, sí.
Rosebud era el trineo con el que el pequeño Charles jugaba en la nieve de Colorado el día en que se lo llevaron de casa. Mientras los empleados vacían Xanadú, alguien lo arroja a la caldera junto con trastos sin valor, y la cámara se acerca hasta leer la palabra mientras arde.
Es la única pista que la película le da al espectador y le niega a todos los personajes. Y deja abierta la pregunta: si el hombre más poderoso del país pensó al morir en un trineo, ¿qué vale todo lo demás?
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Magnate de la prensa · dueño del Inquirer
Hereda una fortuna de niño, compra un periódico por diversión y lo convierte en un imperio. Quiere ser amado por el público a cualquier precio y acaba solo, rodeado de obras de arte sin desembalar en un palacio que nunca termina de construirse.
El mejor amigo · crítico teatral
Compañero de universidad y la conciencia de Kane. Guarda la declaración de principios que Kane escribió al comprar el periódico y es el primero en decirle a la cara que ya no la respeta. Su amistad se rompe por una crítica de ópera.
La segunda esposa
Una joven corriente con un hilo de voz a la que Kane intenta convertir en estrella de la ópera, contra toda evidencia. El escándalo de su relación hunde la carrera política de Kane, y su matrimonio acaba entre rompecabezas en un salón enorme y helado.
El gerente fiel
El único que nunca le da la espalda. Lleva las cuentas del periódico desde el primer día y, ya anciano, sigue hablando de Kane con admiración. Su monólogo sobre la chica de la sombrilla blanca es uno de los momentos más citados de la película.
El periodista sin rostro
Recibe el encargo de averiguar qué significa Rosebud y recorre a todos los testigos. Casi siempre aparece de espaldas o en sombra: no es un personaje, es el espectador haciendo preguntas. Al final admite que una sola palabra no puede explicar la vida de nadie.
Kenosha, Wisconsin, 1915 — Los Ángeles, 1985
Con 25 años dirigió, produjo, coescribió y protagonizó su primer largometraje, y se rodeó de la gente de su compañía de teatro Mercury. Nunca volvió a tener tanta libertad en Hollywood: su siguiente película, The Magnificent Ambersons, se la remontó el estudio.
En 1941 perdió dinero, la boicotearon los periódicos de Hearst y se quedó con un solo Óscar de nueve candidaturas. Tras su reestreno en 1956 y el entusiasmo de la crítica europea, pasó a encabezar durante medio siglo las listas de las mejores películas de la historia.
En 2012 la superó Vértigo, de Hitchcock. En 2022 ganó Jeanne Dielman, de Chantal Akerman, primera película dirigida por una mujer en lo más alto de la lista.
Película, dirección, actor, guion, fotografía, montaje, dirección artística, sonido y música. Solo ganó la de guion, y el premio a mejor película fue para How Green Was My Valley, de John Ford.
El American Film Institute la puso en lo más alto de su lista de las cien mejores películas estadounidenses en 1998 y volvió a hacerlo en la revisión de 2007.
En julio de 2025, uno de los trineos de pino usados en el rodaje se vendió en Heritage Auctions por 14,75 millones de dólares, el segundo objeto de cine más caro jamás subastado. Steven Spielberg había comprado otro, de balsa, en 1982 por 60.500 dólares; lo donó al Museo de la Academia en 2018.
Un hombre que lo tuvo todo y murió pensando en lo único que le quitaron de niño. Ochenta y cinco años después, sigue siendo la pregunta que el cine no termina de responder.
